HISTOIRE DE LA CHEVRE

ANGORA

Le nom angora vient de la province d'Ankara anciennement appelée Angora en Turquie. Des chèvres ont été élevées dans cette province pendant des siècles bien que l'origine exacte avant l'arrivée en Turquie soit obscure. La chèvre angora est citée dans les premiers témoignages écrits connus. Elles sont citées dans la bible : "et toutes les femmes savaient faire leurs vêtements en tissant des poils de chèvres."( Exodus 35.26)

Les chèvres angora étaient si recherchées, que la pénalité pour sortir en fraude de Turquie fut la mort par décapitation jusqu'en milieu du 19° siècle.

Quelques animaux furent alors retrouvés au Texas, en Afrique du Sud et en Australie. De ces petites origines a commencé l'industrie de mohair qui existe aujourd'hui. Les chèvres angora possédaient la fibre de luxe appelée "mohair". L'industrie textile comparait le mohair à la "fibre de diamant" à cause de ses caractéristiques de vêtement chaud et son lustre. Le nom mohair vient du mot arabe "Mukhapa" signifiant de choix et d'élite.

Les angoras sont généralement plus petites que les races laitières avec des chevreaux de 2 à 3,5 kg ( les laitières 4 à 5 kg) et les adultes de 25 à 85 kg (les laitières de 50 à 100kg) avec des chèvres femelles pesant la moitié des boucs.

La population britannique vient principalement d'Australie et de Nouvelle-Zélande mais avec un nombre important du Canada, de Hollande et de France, toutes ayant des origines Texanes. Récemment des chèvres de souche Sud-Africaines croisées avec des Texanes furent importées.

Les chèvres angora sont principalement élevées dans le Sud de la France. La production principale de cet élevage est l'obtention de la fibre mohair; le mohair est une fibre naturelle de très haute qualité, utilisée seule ou mélangée à d'autres fibres naturelles ou artificielles pour la réalisation de vêtements de luxe, lainages divers, draperies, velours, etc..

Afin de certifier aux consommateurs cette qualité, la filière mohair à mis en place un sceau identifiant les produits: "LE MOHAIR DE FRANCE".

Les éleveurs français, soucieux de produire un mohair de qualité, ont entrepris un travail de sélection avec l'aide de CAPRIGENE FRANCE section Angora. Ce travail de sélection a pour objectif la production de fibre de qualité en quantité maximum:

- absence de jarre: fibre plus épaisse que la fibre mohair, qui ne prend pas à la teinture,

- finesse: diamètre de la fibre <à 30 µ,

- homogénéité de la toison.

Chaque année, 500 reproducteurs appartenant à 50 éleveurs sont soumis à un contrôle de performances dans leur élevage organisé par CAPRIGENE FRANCE Section Angora en collaboration avec 1'INRA et l'Institut de l'Elevage.

Le contrôle de performance comporte:

* l'enregistrement des filiations,

* l'enregistrement des poids de toison,

* le pointage mentionnant: la longueur de mèche, le taux de jarre, la forme de mèche, la couverture de l'animal,

* les analyses en laboratoire des échantillons prélevés précisant : le rendement lavé à fond et la finesse.

L'ensemble des résultats sont exploités individuellement par les éleveurs dans leur travail de sélection et collectivement pour la mise en oeuvre collectif de sélection.

En 1995 et 1996, une station de contrôle individuel s'est mise en place pendant 7 mois pour le contrôle de 50 reproducteurs provenant de toute la France. Le rôle de la station est de favoriser la diffusion dans tous les élevages d'animaux contrôlés améliorateurs. Le principe de la station de contrôle individuel est de mesurer les performances des animaux mis dans un même environnement. A l'issue des contrôles, les individus performants sont sélectionnés et rnis en  vente.

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